Ce lundi 18 mai, vous entendrez encore des gens dire que c’est la fête de Dollard ou de la Reine. Or, depuis 2002, ce jour férié souligne plutôt la lutte des Patriotes de 1837 pour l’obtention d’un gouvernement démocratique.

Belle journée pour aller faire un tour au Musée Stewart au fort de l’île Sainte-Hélène, à la Maison nationale des Patriotes à Saint-Denis-sur-Richelieu, au Musée de Saint-Eustache et de ses Patriotes, ou encore pour louer 15 février 1839, de Pierre Falardeau, ou Quand je serai parti, vous vivrez encore, de Michel Brault.

Au fil des siècles, cette coutume s’est répandue au sein de toutes les classes sociales. Peu rustique, le cerisier japonais fleurit difficilement sous notre climat mais nos nombreux pommetiers aux jolies fleurs créeront une ambiance tout aussi paisible et romantique…»

C’est donc sous les pommetiers en fleurs qu’on s’installe pour un pique-nique bien spécial au Jardin botanique de Montréal, ce dimanche 17 mai 2009.

• Début mai, c’est l’explosion des tulipes à Ottawa. Week-end en amoureux en vue dans la capitale nationale?
• On initie un nouveau rituel printanier : ce week-end, on plante les fleurs chez moi et le prochain, c’est chez toi. Plaisir floral en double!

Et si vous habitez près de Vaudreuil, allez faire un tour dans la vieille ville. On y perpétue la tradition de la plantation du Mai à l’occasion des Seigneuriales, qui reproduit l’ambiance de l’époque Nouvelle-France.

S’occuper d’une plante, ça rend philosophe. Ça fait réaliser qu’il faut parfois laisser le temps au temps pour que les choses éclosent. Et que sur une branche anémique, la vie reprend. Tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir, dit-on! N’est-ce pas l’idée derrière le rosier Le Chaînon, dont l’achat soutient les femmes en difficulté hébergées au Chaînon? Voilà un cadeau qu’appréciera maman, surtout si vous allez vous-même le planter chez elle!

1. Marcher dehors. On redécouvre le plaisir des grandes promenades, le nez au vent
et le visage offert aux caresses du soleil.

2. Vive l’air frais ! On ouvre toutes grandes portes et fenêtres pour sentir l’air frais entrer dans la maison et on inaugure la corde à linge !

3. Voyage printanier. Plusieurs mettent à leur agenda une petite escapade, que ce soit pour un week-end dans un beau coin de la province, au soleil ou à New York, comme le font chaque année des hordes d’étudiants.

4. Fleurs, plantes et jardins… Un simple bouquet de tulipes dans la maison et voilà que surgit le printemps ! Ce peut être le moment d’acheter de nouvelles plantes intérieures ou de procéder au rempotage. Plusieurs planifient leur jardin et préparent leurs semences. S’occuper d’une plante, ça rend philosophe. Ça fait réaliser qu’il faut parfois laisser le temps au temps pour que les choses éclosent. Avec mon fils, j’aime surveiller au jour le jour l’évolution des bourgeons. Certains s’amusent même à capter les minuscules changements quotidiens à l’aide d’une caméra numérique ou d’un polaroïd.

5. En caravane, allons à la cabane. La cabane à sucre a ses fidèles irréductibles et, de l’autre côté, de farouches détracteurs. Il faut dire que les cabanes à sucre commerciales sont loin d’avoir le cachet des cabanes d’antan, calories en prime ! On en sort ballonnés, collés et boueux, en se promettant bien de ne plus y retourner. Pourtant, plusieurs d’entre nous reprenons la route des sucres année après année. Parce que c’est un rituel printanier propre à notre pays (et il nous en reste peu !). Le sirop d’érable, qui ravit bien des touristes, c’est notre « dose nationale de viagra ! », comme l’a dit feu l’anthropologue Bernard Arcand à l’émission radiophonique Indicatif présent.

6. Ménage du printemps. À l’intérieur, comme à l’extérieur, on efface les vestiges de l’hiver. On marque la transition en rangeant foulards, manteaux et bottes. On sort les jolis pulls pastel et les petites robes. On nettoie les plates-bandes, le barbecue et les chaises de patio. On lave murs et fenêtres. Certains en profitent pour classer la paperasse, les photos, les cartes de vœux… ou attendent leur prochain déménagement ! En Grèce, la semaine pascale est le grand moment de tri de vêtements, de vaisselle, d’objets, voire de meubles qu’on jette s’ils sont hors d’usage. Puisqu’il y a eu résurrection, donc espoir de vie nouvelle, les maisons et les corps participent, extériorisent le renouveau. On peut aussi étendre le ménage du printemps à notre couple, nos finances, notre carrière, nos relations amicales !

6. Mise en forme et en beauté. Les belles résolutions du jour de l’An ressuscitent, en prévision de l’angoisse du maillot de bain qui s’annonce ! Plusieurs revoient leur alimentation, entreprennent un régime désintox, font un détour chez l’esthéticienne pour soigner leurs petits petons en prévision des petites sandales d’été, etc.

7. Le retour des oiseaux. On les entend à nouveau piailler, signe que le printemps est de retour. Certains achètent ou fabriquent des mangeoires pour les accueillir dans leur cour. Le spectacle des centaines de milliers d’oies des neiges et des bernaches qui font escale sur les berges du Saint-Laurent attire plusieurs touristes, de même que les papillons en liberté au Jardin botanique de Montréal.

8. Descente des rapides. À plusieurs endroits, plusieurs plongeurs se donnent rendez-vous pour descendre les rapides, comme à l’AquaFête de Chambly, qui se tient à dernière fin de semaine d’avril.

9. Les éliminatoires de hockey. Il n’y a jamais autant d’amis chez nous que pendant les séries, mon conjoint étant un fan absolu du hockey ! Voilà un rituel printanier qui a la cote chez ces messieurs (et chez beaucoup de femmes), comme le Superbowl ! C’est l’occasion de réunir les potes autour d’une bière, d’une pizza ou d’un bon spaghetti maison, chez soi ou dans un bar sportif.

10. Le retour des terrasses. Dans Carnets de naufrage (Boréal), Guillaume Vigneault rappelle le rituel de l’ouverture des terrasses sur la rue Saint-Denis à Montréal, où on se précipite dès que le soleil se pointe.